Diez curiosidades sobre la isla Lord Howe

3. LA PIRÁMIDE DE BALL
La Pirámide de Ball se encuentra a 23 km al sur de la isla y es el farallón más grande del mundo. Esta formación de basalto gris, con forma de punta de lanza y de 550 metros de altura, se alza solitaria en el océano Pacífico y alberga una extraordinaria fauna avícola y marina. Aunque la escalada recreativa está prohibida, los arrecifes de coral que la rodean la convierten en un destino muy codiciado para el buceo y el snorkel.

4. EL FASMÍDEO DE LA ISLA DE LORD HOWE
En la isla de Lord Howe se han registrado más de 1600 especies de insectos terrestres, de las cuales aproximadamente el 60 % no se encuentra en ningún otro lugar del mundo. Uno de los más destacados es el fasmídio de la isla de Lord Howe, un insecto palo de gran tamaño que se creía extinto antes de ser redescubierto en 2001 en los escarpados acantilados de la Pirámide de Ball. El fásmido es autóctono de la isla Lord Howe, pero se creía extinto después de que el buque de suministros S. Makambo encallara en 1918, introduciendo accidentalmente ratas que diezmaron la población de fásmidos. Desde entonces, el fásmido se ha criado con éxito en cautividad en el zoológico de Melbourne, y se acerca el momento de su reintroducción prevista en la isla.

5. LA VIDA DE UN PÁJARO

La isla Lord Howe, que posiblemente ofrezca la mejor experiencia de observación de aves de Australia, cuenta con 202 especies de aves registradas. La isla también alberga dos especies de aves endémicas: el pavo de la isla Lord Howe y el ojiblanco de la isla Lord Howe, llamado así por el anillo blanco de plumas que rodea sus ojos. La isla es también el único lugar de cría conocido del petrel de Providence. Esta ave, extremadamente sociable, puede ser llamada desde el aire, aterrizará a tus pies y, a menudo, ¡incluso se subirá a tu regazo! Muchas aves marinas también acuden a anidar a la isla a lo largo del año, incluyendo los pájaros tropicales de cola roja y los grandes piqueros enmascarados.

6. UN ÚNICO MAMÍFERO
Aunque en Lord Howe hay una gran variedad de aves, plantas e insectos endémicos, solo queda un mamífero autóctono en la isla: el murciélago grande de los bosques. También como consecuencia de la introducción de las ratas de barco, se presume que el murciélago endémico de orejas largas de Lord Howe se ha extinguido y solo se conoce por un cráneo, ya que hace tiempo que no se avista.

7. LA PALMA KENTIA
En Lord Howe se han registrado 241 especies de plantas autóctonas, de las cuales el 44 % son endémicas de la isla, incluida la famosa palmera Kentia. La isla fue un puerto de abastecimiento para la industria ballenera en el siglo XIX, antes de que la palmera Kentia captara la atención mundial como planta decorativa muy apreciada y se convirtiera en uno de los principales productos de exportación. La palmera Kentia de Lord Howe es ideal para interiores y goza de gran popularidad en hoteles y moteles de todo el mundo. Los visitantes de Lord Howe pueden adquirir plantones de palmera Kentia en el aeropuerto a la hora de partir, ¡un recuerdo vivo del tiempo pasado en el paraíso!

8. LÍMITE DE VISITANTES
Solo se permiten 400 visitantes en Lord Howe al mismo tiempo, con una población residente de 382 personas según el censo de 2016. Prácticamente todo se encuentra a poca distancia a pie o en bicicleta, por lo que es poco habitual ver coches. Lord Howe mide solo 11 km de largo y entre 0,3 y 2 km de ancho, por lo que es posible recorrerla de punta a punta en bicicleta en tan solo 25 minutos. Con un límite de velocidad de 25 km/h, ¡todo el mundo saluda con la mano al cruzarse!

9. ¿LA MEJOR PLAYA DE AUSTRALIA?
La playa de Ned’s se encuentra a orillas del mar, en el noreste de la isla, y está considerada como el lugar más popular para bañarse en Lord Howe. Conocida sobre todo por sus peces mansos, los visitantes pueden adentrarse en las aguas poco profundas para dar de comer con la mano a salmonetes, agujas, corvinas plateadas, emperadores moteados y a la «realeza» de los peces de Lord Howe: el pez rey de cola amarilla, de un metro de largo. También es un lugar ideal para hacer un pícnic y practicar snorkel, con abundantes pastos marinos y hermosos arrecifes de coral. En la playa se pueden conseguir máscaras, aletas y tablas de bodyboard a cambio de una contribución de un dólar en la «caja de la honestidad», un vestigio de tiempos pasados.

10. ¡PRUEBA SORPRESA!
La película de 2016 *The Shallows*, protagonizada por la estrella de Hollywood Blake Lively, se rodó en Ned’s Beach. Aunque la mayor parte de lo que se ve en la película es ficticio —la roca en la que Lively se refugia, el tiburón blanco mecánico, las escenas submarinas rodadas en un tanque de estudio—, los elementos de la película que no tuvieron que editar fueron la playa virgen y apartada y el entorno salvaje e intacto de Lord Howe. Aunque los tiburones blancos no son habituales en Lord Howe, el pequeño tiburón de las Galápagos se avista con frecuencia nadando cerca de la plataforma de coral. Pero no hay que temer, ¡los tiburones de las Galápagos se consideran inofensivos para los humanos y se alimentan principalmente de peces y pulpos!