Relatos de un huésped: reflexiones sobre unos días inolvidables en Baillie Lodges

2. ¿Qué es lo que te hace volver al albergue cada año?

Saber que puedo relajarme por completo, descansar y desconectar. Que me cuiden en un lugar precioso y apartado es como un remedio para mí. Salgo por la puerta de mi casa en Adelaida y, en menos de tres horas, me reciben a través de lo que parecen ser las puertas mágicas y curativas de la Gran Sala.

Me encanta no tener que preocuparme por los traslados al aeropuerto, ya que el equipo se encarga de todo. A menos de una hora de viaje, me emociono cuando el vehículo se desvía de la carretera principal y toma Hanson Bay Road. El camino de tierra, rodeado de un denso matorral con un dosel de árboles que parece una catedral, resulta bastante intenso y místico, hasta que se llega a un claro y se revela la entrada escultural del lodge. El largo camino de entrada, envuelto en el bosque, no da ninguna pista del lujo, la comodidad y la belleza que nos esperan.

Aunque te den la bienvenida y camines por la entrada principal del lodge, la sorpresa aún no se desvela. Nada supera las vistas que se disfrutan al cruzar las puertas y entrar en el Gran Salón… ¡me deja sin aliento cada vez que lo veo!

También me encanta que Southern Ocean Lodge sea un lodge con todo incluido. Valoro mucho que se preste especial atención a los productos locales de Kangaroo Island y a los vinos de Australia Meridional, y que el lodge apoye a los agricultores, productores y bodegas locales; un deseo genuino de cuidar de los suyos. Me encanta el bar libre y la generosa oferta incluida en el minibar de la suite, especialmente los lamingtons recién hechos, los quesos de Australia Meridional, los chocolates y el fudge. Me encanta que las experiencias exclusivas sean siempre diferentes dependiendo del tiempo y del guía, y también me encanta no tener cobertura móvil en la isla de Kangaroo. Apago felizmente mi teléfono una vez a bordo del vuelo y solo lo uso como cámara mientras estoy en la isla.

Me encanta que el Southern Ocean Lodge esté decorado con obras de arte, esculturas, muebles a medida y telas estampadas creadas especialmente para el lodge por residentes de la Isla Canguro o artesanos de Australia Meridional. En las suites, todos los artículos de aseo, el mobiliario, los libros y las deliciosas golosinas son de la Isla Canguro o de Australia Meridional, y si Australia Meridional no puede proporcionarlos, solo los mejores productos de fabricación australiana cubren esa necesidad.

Hay muchísimas cosas que hacer tanto dentro como fuera del complejo, pero al mismo tiempo no me siento culpable si no hago absolutamente nada, salvo disfrutar del lujo del lodge, de las espectaculares vistas, de la exquisita gastronomía y del delicioso vino.

Sin embargo, hay un ingrediente secreto: el equipo del Southern Ocean Lodge. Las personas que te atienden en el lodge son excepcionales. Nos reciben como a viejos amigos y nos tratan como a miembros queridos y apreciados de la familia. Todo está personalizado y se ofrece de una manera amable, pero muy profesional.

Nos encanta traer a familiares y amigos al Southern Ocean Lodge, sabiendo que se quedarán boquiabiertos al entrar en el Gran Salón y que por fin entenderán por qué seguimos volviendo.

3. De todas las experiencias exclusivas que ofrece el Southern Ocean Lodge, ¿cuál es tu favorita?

Las maravillas de KI. En solo una mañana podrás descubrir los lugares más emblemáticos de la Isla Canguro: Remarkable Rocks y mi favorito, Admirals Arch. Me encanta la visita a Admirals Arch porque tiene mucho que ofrecer: el faro de Cape Du Couedic, de preciosa construcción; el pueblo y la historia que lo acompaña; la gran colonia de lobos marinos de Nueva Zelanda que juegan en las pozas de marea justo debajo de la pasarela; y el secreto al final de la pasarela: el sensacional Admirals Arch en sí mismo. Mi época favorita para hacer esta excursión es el invierno, cuando el oleaje del Océano Austral es tan potente que las olas rompen contra las rocas, los fuertes vientos frescos me hacen llorar los ojos, despertando todos mis sentidos y refrescándolos con alegría.

4. ¿Hay alguna experiencia personalizada que recomendarías a quienes visitan el lugar por primera vez?

Yo recomendaría la ruta de Kelly Hill Cave de vuelta al lodge: para comprender la diversidad de la vegetación autóctona, experimentar microclimas totalmente diferentes, contemplar las vistas panorámicas de la isla, apreciar los aromas y los sonidos del bosque y disfrutar de la soledad. A Neil y a nuestros hijos adolescentes también les encantan los quads y el kayak.

En nuestra primera estancia, fuimos a pescar al atardecer al embarcadero de Vivonne Bay. El agua estaba tan clara y tranquila que pudimos ver cómo los peces picaban el anzuelo. Nos sentamos en el embarcadero con una joven pareja de recién casados, bebiendo vino, disfrutando de unos canapés y pescando, sin un alma a nuestro alrededor. El guía nos contó que la bahía de Vivonne había sido nombrada «Mejor playa de Australia en 1989» y allí estábamos, completamente solos. ¡Qué suerte tuvimos!

5. ¿Tienes algún tratamiento favorito en el Southern Spa?

Me encanta el tratamiento facial exclusivo de Southern Karmal, que incluye un fabuloso masaje de cabeza y manos. Mi experiencia en el spa comienza con un paseo en solitario por el paseo marítimo hasta el Southern Spa. Las vistas desde lo alto del acantilado y el vasto océano que se extiende a mis pies crean el ambiente perfecto. Sé que, en cuanto entre en el spa, me sentiré acogida, a salvo, mimada y consentida. Nunca he salido de allí (¡más bien flotando!) decepcionada.

6. ¿Cuál es tu actividad favorita durante tu estancia en el Lodge?

Nuestra época preferida para visitar el Lodge es el invierno (¡llevo yendo todos los años por mi cumpleaños desde hace nueve años!). A menos que viajemos con la familia o los amigos, lo que más nos gusta es relajarnos, ya sea leyendo, charlando o acurrucados bajo una manta en la Gran Sala. Disfruto especialmente de este espacio cuando se avecina una tormenta sobre el océano Austral, y aún más cuando el mar está embravecido y las olas rompen contra el acantilado y la playa de abajo. El interior del lodge es tan seguro y cálido, un contraste total con lo que ocurre en la naturaleza exterior. En esta época del año también es el mejor lugar para avistar alguna que otra ballena.

7. También te has alojado en otros establecimientos de Baillie Lodges; ¿qué tal te fue en el Capella Lodge de la isla Lord Howe?

Hace casi nueve años celebramos^{el 60.º cumpleaños} de Neil en Capella con nuestra familia. Lord Howe nos pareció increíblemente hermosa y fascinante, con su flora y fauna únicas. Nos encantaron sus costumbres: desplazarnos en bicicleta y en carritos de golf, colocar una manta de picnic sobre una mesa para reservarla para más tarde. Capella Lodge era más informal y relajado de lo que habíamos experimentado en Southern Ocean Lodge. Nos atendieron muy bien, encontramos muchas cosas que hacer tanto individualmente como en grupo, y nos encantó el carácter peculiar de la isla.

8. Y el año pasado viajaste a Longitud 131˚, Uluru-Kata Tjuta, ¿qué te pareció el Centro Rojo?

El año pasado fue mi segunda estancia en Longitude 131˚. Viajé con una amiga japonesa que estaba tan emocionada y abrumada por toda la experiencia que se pasó el tiempo sonriendo de oreja a oreja o llorando de felicidad y alegría. Desde nuestra primera estancia, ¡los Baillie sin duda han agitado su varita mágica! Cuando volví a casa desde Longitude 131˚ el año pasado, le dije a Neil: visitarUluruyKata-Tjutasiempre es especial, ¡pero ahora Longitude 131˚ es el destino!

Longitude 131˚ goza de la mejor ubicación en Yulara. El lodge es impresionante, y su decoración relajada combina a la perfección con el paisaje de tierra roja. Me encanta cómo el balcón de la tienda se transforma en un dormitorio al aire libre, equipado con un «swag» y una chimenea Eco-smart, todo ello montado con maestría mientras los huéspedes cenan. No hay nada mejor que sentir el aire fresco del interior, oler el aroma del bosque y contemplar los millones de estrellas mientras te envuelves en un cálido saco de dormir con el universo sobre ti. Pero lo mejor del lodge es, sin duda, el bar y el comedor Dune Top, desde donde se pueden ver tantoUlurucomoKata-Tjuta. La noche en que cumpla 60 años este año, disfrutaré de una cena privada en el Dune Top.

Me crié en Alice Springs y, de niño, pasé mucho tiempo en «la roca», ya que mi padre era piloto de avioneta. Lo que Baillie Lodges ha conseguido en Longitude 131˚ está a la altura de este lugar impresionante y espiritual.

Al recordar el tiempo que ha pasado en Baillie Lodges durante la última década, Bronwyn afirma:

Neil y yo hemos hecho amistad con muchísima gente de todo el mundo durante nuestras estancias en los alojamientos, y seguimos en contacto con algunos amigos incluso después de varios años. El ambiente abierto, acogedor y relajado parece poner a todo el mundo en pie de igualdad. Hemos comprobado que, si nosotros u otros huéspedes queremos mantener nuestra intimidad, se respeta, pero lo más habitual es que los huéspedes empiecen a charlar durante las excursiones y, antes de que te des cuenta, ya estamos hablando como buenos amigos.

También hemos conocido a personas increíbles entre el personal. A lo largo de los años, han sido muchas las personas que me han brindado su amabilidad y amistad. ¡Me gustaría felicitar a Lucky y Angelique, del Southern Ocean Lodge, y a Caroline, del Longitude 131˚, que son personas extraordinarias y saben exactamente cómo crear las vacaciones perfectas para sus huéspedes!