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Pasea entre los lugareños en Seal Bay

27 de julio de 2016

El Parque Natural de Seal Bay, en la isla Canguro, alberga la tercera colonia de leones marinos más grande de Australia, con unos 1.000 ejemplares que se deslizan sobre las olas hasta la orilla y, una vez en tierra, dejan huellas y excavan madrigueras en las dunas de arena protegidas y en la vegetación costera.

La excursión a Seal Bay está incluida en uno de los itinerarios estrella del Southern Ocean Lodge, y cada visita ofrece una experiencia diferente, ya que la naturaleza nunca se repite. Los huéspedes del Southern Ocean Lodge disfrutan de esta experiencia junto con su propio guía, formando parte de un grupo reducido.

A unos 40 minutos en coche hacia el este por la costa desde el Southern Ocean Lodge, la experiencia en Seal Bay comienza en el Centro de Visitantes, donde los huéspedes pueden aprender un poco sobre estas fascinantes criaturas antes de recorrer el sendero y la pasarela que atraviesan las dunas de arena y bajan hacia la playa de oleaje abierto. Se pueden avistar leones marinos escondidos en sus madrigueras excavadas en las dunas, tomando el sol de la tarde o deslizándose entre las dunas.

Dependiendo de la estación del año y del tiempo, la actividad en Seal Bay puede ser tranquila o, durante la época de apareamiento, ¡estar llena de adrenalina! Los leones marinos son muy territoriales y, mientras que las hembras permanecen fieles a la colonia, los machos deben luchar por ellas.

«Los visitantes pueden observar las olas en busca de leones marinos que se acercan para surfear y ver a los grandes leones marinos machos revolcándose por la playa».

Al llegar a la playa, los visitantes deben permanecer juntos en grupo y tener cuidado de no acercarse a los leones marinos, ya que es allí donde se desarrolla toda la actividad. Es importante que los visitantes mantengan una distancia mínima de 10 metros con respecto a cualquier león marino y que permanezcan con el grupo y su guía.

Los visitantes pueden observar las olas en busca de leones marinos que se acercan para surfear y ver cómo los grandes machos se revuelcan por la playa, cortejan a las esquivas hembras o establecen el orden social con otros machos.

En este vídeo, el grupo se topó con un joven macho que holgazaneaba en el sendero de vuelta al Centro de Visitantes. Como el grupo no podía pasar junto a él, el guía se acercó con cuidado para crear una «situación de enfrentamiento» y el león marino se alejó a regañadientes por el sendero hacia la playa. Fue un encuentro excepcional e inolvidable.

Algunos datos interesantes sobre los leones marinos australianos de Seal Bay:

Los leones marinos australianos se conocen como «focas con orejas» debido a sus orejas externas, pequeñas pero muy características.
Utilizan sus aletas traseras para «caminar» por tierra y como hélices en el agua, mientras que las aletas delanteras les sirven de apoyo.
Un león marino macho adulto puede llegar a pesar hasta 350 kg, mientras que una hembra puede llegar a pesar hasta 100 kg.
Un león marino puede llegar a vivir entre 17 y 25 años.
Los leones marinos se alimentan en el fondo del océano, y prefieren pulpos, sepias, pequeñas rayas y tiburones.
El león marino australiano (Neophoca cinerea)es una especie en peligro de extinción y en declive, de la que quedan unos 14 700 ejemplares en Australia; el 85 % se encuentra en pequeñas colonias en Australia Meridional. Poder pasear libremente entre ellos es un privilegio excepcional.

Para obtener más información, visitahttp://www.environment.sa.gov.au/sealbay/home